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Vários anos atrás, eu fui a um torneio estadual de basquete em uma grande cidade do sul dos Estados Unidos. Se você já participou de um evento como esse, sabe que o estacionamento é muito valioso. Como tal, segui as instruções dos funcionários do estacionamento do local, que me levaram a uma seção periférica do estacionamento exigindo que eu pulasse um meio-fio e estacionasse em uma área gramada fora da arena. Depois do jogo (não me lembro quem jogou ou quem ganhou), voltei para o carro com planos de ir direto para casa depois de um longo dia. Uma vez dentro do carro, liguei, coloquei o cinto de segurança, engatei para sair e pisei no acelerador. Para minha surpresa, não me mexi. O motor estava acelerando, mas eu não fui a lugar nenhum. Então, como um homem, o que você acha que eu fiz? Claro, eu repeti todo o processo novamente esperando por resultados diferentes (veja a definição de idiotice). Adivinha? Mesmo resultado. Finalmente, abri a porta para olhar ao redor do carro. Claro, porque você leu o título deste artigo, descobri que estava preso na lama. Minha mente começou a girar com possíveis soluções para o meu problema quando três cavalheiros simpáticos do Sul se aproximaram e perceberam minha situação. Eles educadamente perguntaram se eu precisava de ajuda, o que eu rapidamente admiti que sim. Eles ofereceram uma solução. Eu deveria voltar para o carro e eles iriam ficar atrás dele e empurrar quando eu pisasse no acelerador. Percebendo que eu tinha a parte menos cansativa da barganha e com poucas outras opções, concordei de bom grado. Então, voltei, liguei o carro e, ao sinal deles, pisei no acelerador lentamente. Um ou dois segundos depois, ouvi gritos vindos de trás do carro para que eu parasse. Eu rapidamente pisei no freio e puxei o freio de mão. Quando abri a porta e olhei para trás, fiquei chocado com o que vi. Todos os três homens estavam cobertos da cabeça aos pés pela lama do sul! Meu coração chegou a errar a batida. Eu me senti tão culpado por concordar com a ajuda deles, sabendo que possivelmente havia arruinado suas roupas e sua noite. Agora, para crédito deles, eles poderiam ter respondido de várias maneiras. Eles poderiam ter me dito “criativamente” o que pensavam de mim e da minha situação, me culpado e pedido compensação ou simplesmente desistido e ido embora. Mas eles não fizeram nenhuma das opções acima. Eles simplesmente olharam para mim em toda a sua glória terrena e disseram: "Vamos de novo". Por fim, conseguimos destravar o carro e meus três companheiros dispostos e eu fizemos cada um, nosso caminho para nossas casas. Três coisas que aprendi com essa experiência: Todos nós ficamos atolados às vezes. Todos nós precisamos da ajuda de outras pessoas para sairmos do lugar. Nossos problemas nunca são apenas nossos. Nossa “lama” sempre atingirá os outros. Todos nós estamos em uma jornada para a maturidade. Seja em nossos pensamentos, vontades, emoções ou ações, todos nós fomos e estamos crescendo para nos tornarmos quem ainda não somos. Infelizmente, muitas vezes em nossas vidas ficamos estagnados em nosso crescimento. Velhos hábitos carnais e ruins se avolumam como a névoa matinal e interrompem nosso processo de crescimento. Somos constantemente tentados a voltar às nossas velhas maneiras de pensar, sentir e se comportar quando somos ameaçados ou quando o mundo simplesmente não gira da maneira que queremos. Como resultado, adotamos modos de vida que prometem paz, prosperidade e felicidade para sempre, mas sempre ficam aquém do que prometem. Mas então o Evangelho de Jesus Cristo vai contra nossas suposições e nossos planos bem traçados sobre o que realmente significa a vida. Ele abre as cortinas de nosso quarto escuro e ilumina a cegueira de tudo o que consideramos importante para nossa felicidade. Como resultado, revela que o que temos buscado é menos do que o que está sendo oferecido e nos leva ao ponto da confissão e do arrependimento, levando a uma vida nova e mais gloriosa. O pastor Tim Keller fala sobre este ponto quando diz: “O evangelho da fé justificadora significa que, embora os cristãos sejam, em si mesmos, pecadores, todavia em Cristo, aos olhos de Deus, eles são aceitos e justos. Portanto, podemos dizer que somos mais ímpios do que jamais ousamos acreditar, mas mais amados e aceitos em Cristo do que jamais ousamos esperar - ao mesmo tempo. Isso cria uma nova dinâmica radical para o crescimento pessoal. Isso significa que quanto mais você vê suas próprias falhas e pecados, mais preciosa, eletrizante e maravilhosa a graça de Deus parece para você. Mas, por outro lado, quanto mais consciente você está da graça e aceitação de Deus em Cristo, mais capaz você é de abandonar suas negações e autodefesas e admitir as verdadeiras dimensões e caráter de seu pecado.” Então, como podemos “desatolar” nosso crescimento em Cristo? O apóstolo Paulo nos ajuda com isso em sua carta de alta octanagem aos Gálatas. Em Gálatas 5:16-26, Paulo fornece etapas de ação específicas para viver em Cristo. O Dr. Timothy George¹ resume a pressão de Paulo dizendo: "O que Paulo fez nos capítulos finais de Gálatas foi extrair as implicações da doutrina da justificação somente pela fé e descrever o que significava para o crente que 'morreu para a lei 'agora para' viver para Deus '(2:19). O princípio energizante da ética cristã, então, é a união com Cristo e a vida no Espírito”. Como tal, Paulo fornece três passos para avançar em nosso crescimento espiritual. 1 - ANDAR PELO ESPÍRITO Paulo aponta uma promessa incrível. Se “andarmos pelo Espírito”, teremos vitória sobre a carne na batalha de nossas vidas diárias. Mas o que significa “andar no Espírito”? Mesmo que os seguidores de Cristo tenham sido libertados da escravidão da lei e do pecado do AT (5:1), nossa liberdade está constantemente sob ataque. Podemos ser atraídos aos extremos do legalismo (manter as regras) ou libertinagem (ignorar as regras) e sofrer as consequências de tais estilos de vida. O perigo do legalismo é que não há amor expresso pelos outros. O perigo da libertinagem é que não há busca pela santidade. Mas a verdadeira liberdade cristã é encontrada no meio da batalha. É encontrada na batalha entre as duas naturezas que habitam em nós; a natureza pecaminosa persistente que ainda habita em nós e o poder do Espírito de Deus que nos redimiu. Portanto, devemos andar no Espírito, “mantendo o passo do Espírito” à medida que crescemos em direção à semelhança de Cristo (v. 25). 2 - NEGAR A CARNE Paulo então fornece duas listas, uma de vícios e outra de virtudes. Primeiro, ele lista os vícios que nos impedem de crescer em direção à semelhança de Cristo. Ele diz: "Agora, as obras da carne são óbvias: imoralidade sexual, impureza moral, promiscuidade, idolatria, feitiçaria, ódios, contendas, ciúme, explosões de raiva, ambições egoístas, dissensões, facções, inveja, embriaguez, farra e qualquer coisa semelhante. Estou avisando sobre essas coisas - como já avisei antes - que aqueles que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus” (v.19-21). Então, essas áreas e outras “coisas assim” não são uma imagem de alguém que segue Jesus e está crescendo Nele. Portanto, devemos negar a carne, rechaçando no poder do Espírito as coisas que impediriam nosso crescimento em Cristo. 3 - CRESCER EM ABUNDÂNCIA A lista de vícios acima agora é contrastada por uma lista de virtudes. Esses frutos do Espírito são dados por Deus aos crentes, chamando-os a vivê-los ativamente em suas vidas diárias no poder do Espírito Santo. Paulo diz: “Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio” (v.22-23a). Como tal, “a lei não é contra tais coisas” (v.23b). Em outras palavras, essas virtudes vão além dos requisitos da lei e servem como evidência de uma nova vida em Cristo expressa no poder do Espírito Santo. Tenho sido questionado repetidamente por outros pastores e líderes de ministério como podemos quantificar o crescimento espiritual. Acho que há várias respostas para essa pergunta, porém a principal delas pode ser encontrada aqui. Podemos medir o crescimento espiritual pela quantidade crescente do fruto que é evidenciado em nossas vidas. Estamos nos tornando mais amorosos, alegres, pacíficos, pacientes, gentis etc.? Nesse caso, estamos nos tornando cada vez mais como Jesus. Uma pergunta contrária é: “Onde está a lacuna em nossa santificação?”. Em outras palavras, qual fruta parece precisar de um pouco mais de trabalho e nutrição do que as outras? O que Deus está chamando você para fazer para se parecer mais com Jesus nessas áreas? Então, você está atolado na lama? Você já considerou o chamado de Paulo para uma "ética cristã"? Você está andando pelo Espírito, negando a carne e crescendo em abundância? Se não for esse o caso, você buscará ao Senhor, pedindo-Lhe que faça uma nova obra em você e coloque pessoas em sua vida para ajudá-lo a sair da lama para que você possa seguir em frente? Pode ser complicado, mas definitivamente valerá a pena. ¹Timothy George, Galatians (Christian Standard Commentary) [Gálatas (Comentário Cristão Padrão], Nashville, Holman Bible Publishers, 2020, p. 383. Conheça mais sobre o Projeto Bonhoeffer em www.projetobonhoeffer.org

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Atolado na lama

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